Hieróglifos

De certo modo, é a escrita mais acessível do mundo:

• um burro
• uma serpente
• uma coruja
• pernas
• um homem sentado

Os hieróglifos falam a qualquer criança, de qualquer civilização. Compreendê-los é outra história. Durante 14 séculos, ninguém mais soube decifrá-los – seu uso tinha sido proibido quando o país foi cristanizado, em nome da  luta contra o paganismo. Hoje, dominar a língua dos antigos egípcios requer vários anos de estudo. Ainda assim não se conhece tudo, já que é impossível reconstituir exatamente a pronúncia das palavras.

Sabemos, desde Champollion, que se trata de uma escrita ao mesmo tempo figurativa e fonética, isto é, que seus signos tanto podem expressar idéias como representar sons. Compõe-se, na realidade, de três tipos de signos.

1. ideogramas ou signos-imagens;
2. fonogramas ou signos-sons;
3. determinantes, que não se lêem, mas permitem definir a categoria das palavras anteriores

– Os ideogramas mostram a forma da coisa designada: 

• o desenho de um burro designa esse animal
  
• o de uma casa, essa habitação
• uma vela inflada designa o vento
• uma boca significa "boca" e também "fala"
• um sol significa "sol" e também "dia", "claridade"
• um papiro selado indica que se trata de uma abstração

– Os fonogramas: um ideograma que deixa de significar diretamente o objeto que representa para indicar o fonograma correspondente ao nome desse objeto, daí representam uma, duas ou três consoantes; as vogais não eram levadas em conta. O nome do deus Ptah, por exemplo, era escrito com três signos: 

• a abóboda celeste
• a terra
• um homem com o braço levantado

que se pronunciavam "p", "t" e "h", respectivamente.

O egípcio é a língua mais antiga do mundo depois do sumério, pouco anterior à língua que ficou registrada nos hieróglifos. O primeiro documento conhecido – a tábua de Narmer, conservada no Museu do Cairo – remonta ao ano de 3100 antes da nossa era. E a última inscrição hieroglífica descoberta até o momento acha-se no Templo de Filae e data de 394 d.C. Embora conservasse os mesmos princípios ao longo dos seus 36 séculos de existência, a língua egípcia evoluiu muito. Dos 700 signos iniciais, chegou a vários milhares. Nesse intervalo de tempo, os hieróglifos deram origem a duas escritas cursivas, utilizadas para os atos da vida cotidiana: ohierático, depois o demótico. Essas duas escritas, as imagens são mais adivinhadas do que vistas, são lidas da direita para a esquerda.

Os hieróglifos eram escritos em colunas ou linhas horizontais e podiam ser lidos da esquerda para a direita ou em sentido inverso. A indicação é dada pelos seres humanos ou pelos animais presentes nas inscrições, uma vez que seu olhar se dirige para o ínicio do texto. Se olham para esquerda, devemos ler da esquerda para a direita, ou vice versa. Não levavam em conta as proporções reais dos desenhos, repartidos num quadrado imaginário que ocupam inteiramente. Mas a língua egípcia não se limitava a ser um instrumento de comunicação ou uma obra artística. Tinha, antes de mais nada, uma dimensão religiosa. As palavras – pronunciadas, desenhadas ou esculpidas – exerciam uma ação, um poder. Ler a formulação de uma oferenda equivalia a realizá-la. 

• Privar um leão de sua calda tornava-o inofensivo
  
• Martelar o nome de um adversário aniquilava-o definitivamente
• Gravar o signo do horizonte (um sol nascente), no próprio túmulo permitia uma identificação com raios solares, fazendo renascer, ingressar na eternidade.

Os gregos tinham razão em chamar essa escrita de hierogliphikós – gravuras sagradas

do livro 'Egito um olhar amoroso' de Robert Solé